De sluiting van de Argyle-mijn in 2020 zorgde voor heel wat beroering in de diamantwereld. De Argyle-mijn in West-Australië – eigendom van mijnbouwgroep Rio Tinto – was ‘s werelds grootste bron van roze diamant. Als gevolg van deze sluiting kelderde de diamantproductie in Australië met 90%. Hoe moet het nu verder met de Australische diamantsector? Verschillende diamantproducenten focussen er zich momenteel op het ontdekken – of zeg maar herontdekken – van zeldzame diamantbronnen. De interesse gaat voornamelijk uit naar twee gesloten diamantmijnen in Australië: de Ellendale-mijn en de Merlin-mijn. Lees hieronder waarom.
Wat na de sluiting van de Argyle-mijn? Nieuwe perspectieven voor de Australische diamantsector
06 sep. 21De Ellendale-mijn: bron van gele diamanten
De Ellendale-mijn in West Kimberley produceerde 1,3 miljoen karaat diamanten van 2002 tot 2015. In die periode was de mijn verantwoordelijk voor maar liefst 50% van ’s werelds productie van gele diamanten. De Ellendale-mijn is verder ook bekend omwille van de exclusieve deal – die weliswaar van korte duur was – met de gerenommeerde juweliersketen Tiffany & Co. in 2009. In 2015 werd besloten om de productie stil te leggen, omdat gele diamanten namelijk in een lagere prijscategorie vallen. Echter, in het laatste decennium is de prijs van gele diamant met 30% gestegen. Een eventuele heropening van de Ellendale-mijn en de daarmee gepaard gaande productie van gele diamanten ziet er hierdoor heel wat lucratiever uit.
Fancy gele diamanten versus kleurloze diamanten met een gelige kleur
Kleurloze diamanten zijn waardevoller als ze een hoge graad van kleurloosheid hebben. Deze kleurgradatie wordt weergegeven in codes van D tot Z. D staat voor volledig kleurloos – en is dus het waardevolst – terwijl Z een gele tint heeft. Gekleurde diamanten, de zogenaamde ‘fancy diamonds’, worden echter niet gegradeerd met deze codes. De waarde stijgt immers naargelang de kleurintensiteit toeneemt. Zo wordt er een onderscheid gemaakt tussen Fancy Light, Fancy, Fancy Dark, Fancy Intense, Fancy Vivid en Fancy Deep. De gele diamanten uit de Ellendale-mijn behoren tot de groep van gekleurde diamanten.
Bijzondere fluorescentie
Na de sluiting werd in de Ellendale-mijn in 2017 een gele diamant van 8.43 karaat ontgonnen door het bedrijf Gibb River Diamonds tijdens een exploratie. De gele steen was een van de grootste gele diamanten die ooit ontdekt werd in Australië.
Tijdens verdere exploraties in 2020 werden door India Bore Diamond Holdings (IBDH) drie natuurlijke fancy gele diamanten gevonden met unieke eigenschappen, namelijk een paarse fluorescentie bij blootstelling aan uv-licht. Fluorescentie bij diamanten is een zeldzaam fenomeen dat slechts voorkomt bij 25% tot 35% van alle diamanten wereldwijd. Deze fluorescentie heeft in de meeste gevallen een blauwe kleur, wat dus de paarse fluorescentie van deze Ellendale-diamanten nog specialer maakt.
Nieuw mijncontract ‘L-Channel Deposit’
Onlangs, in maart 2021, werd een licentie toegekend aan IDBH om de zogenaamde ‘L-Channel Deposit’ te ontmijnen. Dit is een alluviaal kanaal dat van noord naar zuid doorheen de mijn loopt en een soort van dik gesteente met diamanten bevat. Tests die uitgevoerd werden door IDBH in dat gebied hebben aangetoond dat er een groot aantal diamanten te vinden is, waaronder heel wat fancy gele diamanten. Er wordt verwacht dat er in het gebied minstens 1,3 miljoen karaat aan diamant ontgonnen zal worden.
Gekeurd door de Antwerpse meesters
In 2020 werden diamanten van het testproject uitgevoerd door IDBH in de L-Channel Deposit van de Ellendale-mijn naar Antwerpen gestuurd ter evaluatie. De diamanten werden in Antwerpen in ontvangst genomen volgens de voorschriften van het Kimberley-proces. Gerenommeerde Antwerpse diamantairs hebben een onafhankelijk onderzoek uitgevoerd naar de kleur van de diamant, zo bevestigt ook een artikel van IBDH. In het kader van dit onderzoek werden de ruwe diamanten ook geslepen. De kleurgradaties gaan van Intense en Fancy tot Light Fancy.
De Merlin-mijn: bron van onontdekte diamanten
Een tweede mijn die opnieuw belangrijk kan worden voor de productie van gekleurde diamanten in Australië, is de Merlin-mijn. De meest noemenswaardige vondsten afkomstig uit de Merlin-mijn zijn onder andere een witte diamant van 104.73 karaat (ruw), een bruine diamant van 35 karaat (ruw) en een zeldzame kleine blauwe diamant.
De mijn werd uitgebaat van 1998 tot 2003 en werd in 2016 heropend voor korte tijd. De Merlin-mijn produceerde 500.000 karaat aan diamant, waarvan 65% van edelsteenkwaliteit – in groot contrast met de grote Argyle-mijn, waarvan slechts 5% van de ontgonnen diamanten van edelsteenkwaliteit is.
Vernieuwde interesse
De sluiting van de Merlin-mijn kwam er vooral als gevolg van financiële problemen met de laatste eigenaar van de mijn, namelijk Merlin Diamonds (voorheen North Australian Diamonds). Een maand na de sluiting van de Argyle-mijn in 2020, toonde de Australische diamantproducent Lucapa Diamonds interesse in de Merlin-mijn. De diamantmijn zou immers nog heel wat onbetreden gebieden bevatten, met exclusieve diamanten om te ontginnen.
BNT Diamonds volgt nieuwe ontwikkelingen op het gebied van investeringsdiamanten heel nauw op. Als u meer informatie wenst over fancy gele diamanten, andere gekleurde diamanten of kleurloze diamanten als belegging, kan u steeds een vrijblijvende afspraak maken in een van onze showrooms of rechtstreeks contact opnemen met onze diamantexperts via +32 3 201 24 90.
Met dit artikel streeft BNT Diamonds ernaar u grondig te informeren over investeren in diamanten. Bij geen enkele belegging kan er echter gegarandeerd worden dat die compleet risicoloos is of dat die volledig bij u past. Doe daarom voldoende onderzoek naar de risico’s en eigenschappen van investeren in diamant zodat u ten volle de juiste keuze kan maken voor uw portefeuille.
