Men kan het niet hebben over diamanten zonder over De Beers te praten. Dit is immers het bedrijf dat op zijn eentje de diamantindustrie heeft gevormd tot wat ze nu is. De Beers is opgericht door Cecil Rhodes, de man die ook de staat Rhodesië stichtte (later Zimbabwe en Zambia). De Rhodes-beurs is ook naar hem genoemd en wordt bovendien gesubsidieerd door zijn nalatenschap.
Rhodes startte met het verhuren van waterpompen aan mijnwerkers tijdens de ‘diamanten-rush’ in 1867 bij Kimberley in Zuid-Afrika. Hij breidde uit naar de mijnen en werd, zo een twintig jaar later, de enige eigenaar van alle diamantmijnen in dit land.
Rhodes bouwde De Beers om tot een diamantgroep. De Beers ontmijnen diamanten, regelen hun eigen verkoop en distributie door verschillende entiteiten (vandaag bekend als de Diamond Trading Company).
Indien u diamanten zou willen kopen van De Beers, dan moet u het wel volgens hun regels spelen: diamanten worden verkocht op zogenaamde ‘sights’. Jaarlijks worden er 10 sights georganiseerd en om te kopen, moet u een ‘sight holder’ zijn. Dit zijn normaal gezien diamanthandelaars die de stenen slijpen en oppoetsen om ze later door te verkopen aan diamantcentra in Antwerpen, New York en Tel Aviv.
Lees ook: Heeft De Beers vandaag nog een invloed op de diamantindustrie?
