Le prix des diamants est défini par les 4C, Carat, Colour, Clarity et Cut. Le poids en carat est l'un des quatre facteurs utilisés pour déterminer la valeur d'un diamant, mais il n'est pas très significatif sans la connaissance des trois autres.
Un exemple concret : un brillant de 1,00 carat, qui se situe juste dans la "gamme d'investissement", c'est-à-dire qui présente une qualité suffisamment élevée pour être acheté comme un diamant d'investissement, coûte actuellement à partir de 5 000 € environ (1 ct, couleur G, clarté VS1, taille VG, certificat GIA, sans fluorescence). Un diamant de 1 carat, également certifié par le GIA, de la plus haute qualité (1 ct, couleur D, clarté FL/IF, taille 3EX, sans fluorescence) coûte déjà au moins 13 000 €, dans chaque cas hors TVA.
Les différences de prix sont encore plus extrêmes si l'on utilise également comme comparaison des diamants qui n'ont pas la qualité d'un investissement. Par exemple, des diamants de 1 carat présentant des inclusions fortement visibles à l'œil nu (I2-3/P2-3), une teinte jaune plus prononcée (K-Z) et une taille seulement bonne, se négocient pour quelques centaines d'euros.
Il n'est pas possible de répondre de manière générale à la question "Combien coûte un diamant de un carat ? Si vous voulez comparer les prix des diamants de différents fournisseurs, vous devez toujours choisir comme base des pierres qui présentent les 4C aussi exactement que possible. Ce n'est qu'alors que la comparaison est représentative.
La forme de la taille joue également un rôle dans le prix de vente, indépendamment de sa qualité. Les diamants taillés en brillant rond sont toujours un peu plus chers que les tailles plus exotiques, toutes choses égales par ailleurs. Ce n'est pas parce qu'une autre forme de coupe est pire ou moins belle en soi, la demande est simplement beaucoup plus forte pour les diamants taillés en brillant que pour les formes carrées, par exemple.