Que coûte un saphir ? C'est une question souvent posée par les investisseurs en pierres précieuses. Le prix du saphir bleu dépend de la valeur du saphir. Comme pour les diamants, la valeur est déterminée par les 4 C - à savoir carat, pureté, couleur et taille (carat, clarity, colour, cut). Alors que c'est principalement la pureté qui détermine la valeur et le prix pour le diamant, c'est surtout la couleur qui détermine la valeur d'un saphir.
Bien qu'il n'existe pas de système officiel de classement des couleurs pour les pierres précieuses colorées, une intensité de couleur profonde est considérée comme la plus précieuse. Dans le saphir bleu, c'est la couleur bleue typique du bleuet, mais les nuances de bleu peuvent varier du bleu clair et d'une couleur verdâtre au bleu foncé et presque au violet. Une couleur trop sombre a parfois un effet négatif sur la clarté et la brillance de la pierre précieuse, réduisant ainsi sa valeur.
Un peu comme le rubis - la variante rouge du corindon minéral - le saphir présente généralement des inclusions. Contrairement à la croyance populaire, chaque inclusion ne diminue pas la valeur du saphir. Ces inclusions sont en fait la preuve qu'il ne s'agit pas d'un produit synthétique. Certaines inclusions peuvent même entraîner un effet spécial. Un exemple en est ce qu'on appelle le saphir étoilé : un astérisme ou un effet étoilé, causé par la présence de rutile et accentué dans la taille en cabochon. Les inclusions qui affectent grandement la luminosité et ternissent la pierre ont à leur tour un effet négatif sur la valeur du saphir.
Contrairement au diamant, dont la taille joue un rôle important pour la valeur, c'est moins le cas du saphir. En fonction de la couleur et de la pureté, on choisit une taille ovale, ronde, en coussin, émeraude ou en cabochon pour un saphir. En termes de poids en carats, le saphir est généralement plus lourd que le diamant. Un saphir de 1 carat aura donc l'air plus petit qu'un diamant de même poids en carats.